Restauration et acheminement depuis l’Angleterre, en 2024 et 2025.
Une réplique à l’échelle 1/2 du bateau de Douvres découvert en 1992 et daté de 1550 avant J.-C., est présentée dans la cour du château dans le cadre de l’exposition Les Maîtres du feu. L’âge du Bronze en France 2300 – 800 avant J.-C.
Cette réplique, de 9 mètres, a été reconstituée par l’équipe du Canterbury Archaeological Trust avec des techniques et des outils de l’âge du Bronze. Elle illustre l’ingénierie maritime de l’époque et témoigne des échanges entre la Grande-Bretagne et le continent il y a 3500 ans. Après dix ans de navigation et quatre rénovations majeures, la réplique a atteint la fin de sa vie active.
Grâce au soutien des Amis du musée d’Archéologie nationale, elle a été restaurée et transformée en pièce d’exposition. Cette nouvelle étape de son histoire débute par sa présentation dans la cour d’honneur du château, le 13 juin 2025.
La réplique du bateau de Douvres au château
de gauche à droite :
Ross Lane, project Officer, Canterbury Archeological Trust Limited
Rolande Simon Millot, conservatrice générale du patrimoine, en charge des collections néolithiques et de l’âge du Bronze au MAN, co commissaire scientifique de l’exposition Les Maîtres du Feu, l’âge du Bronze en France 2300-800 av. J.-C.
Rebecca Peak, responsable de recherches archéologiques à l’Inrap, membre de l’UMR 6298, co commissaire scientifique de l’exposition
Anne Lehoërff, professeur des universités à Cergy Paris Université
Thierry Biot, bénévole du Dover Bronze age boat
Daniel Villefailleau, président des Amis du musée d’Archéologie nationale
La navigation vers 1500 avant J.-C en Europe.
Les témoignages archéologiques et le projet européen « BOAT 1550 BC »
À l’occasion de cette restauration, Les Amis du MAN ont proposé une conférence associée, le 31 mai 2025 par Anne Lehoërff, professeur des universités, Cergy Paris Université, Paul Bennett, archéologue, ancien directeur du Canterbury Archaeological Trust, Thierry Biot, Consultant scientifique, volontaire du Dover Bronze age boat.
En 1992, la découverte d’une épave de bateau à quelques mètres du rivage du port de Douvres (Angleterre) avait passionné les archéologues spécialistes de l’Âge du Bronze, mais également un public plus large.
Daté de 1550 avant J.-C., c’est l’un des plus anciens bateaux mis au jour en Europe, et l’un des représentants d’une construction en chêne très particulière, dite à « bords cousus ». Long de presque 20 mètres, le bateau de Douvres était manœuvré par 18 personnes à la pagaie et servait en particulier à franchir la trentaine de kilomètres séparant la rive anglaise du continent au niveau de Wissant (Pas-de-Calais) à une époque caractérisée par d’intenses échanges, en particulier pour la fabrication d’objets métalliques. Etudié par des équipes britanniques qui ont associé des collègues à l’échelle internationale, restauré grâce au Rose Mary Trust, le bateau est aujourd’hui présenté dans une vitrine spécialement créée pour lui dans le musée de la ville de Douvres.
En 2012, une équipe internationale rassemblant presque une centaine de collaborateurs a lancé un programme européen, porté par la France (Université de Lille comme chef de file) pour fêter les trente ans de la découverte.
Dans ce cadre, une réplique du bateau à l’échelle 1/2 (9 mètres) a été réalisée à Douvres et a servi de pièce maîtresse dans une exposition trilingue et internationale. D’autres manifestations ont également été proposées, au monde académique mais surtout au public le plus large des pays frontaliers de la Manche et de la Mer du Nord qui partageait une identité commune il y a quelque 3500 ans. Toujours rattachée au port de Douvres, la réplique continue d’alimenter les recherches sur cette période. Après dix ans de navigation et quatre rénovations majeures, elle a atteint la fin de sa vie active.
Cette conférence retrace cette aventure et ouvre quelques perspectives pour l’archéologie de demain. Elle est organisée à la mémoire de Peter Clark, fouilleur du bateau de Douvres, chercheur très actif sur le sujet des premières navigations et Européen convaincu par ces travaux collectifs qui rassemblent les archéologues en cette année dédiée, en France, à l’Âge du Bronze.
